“¡Despierta! Es peligroso conducir con sueño. Para, descansa y tómate un café”. Este es uno de los mensajes que a partir de hoy, 12 de febrero, los conductores podrán leer en los sobres de azúcar que acompañen al café que pidan en las estaciones de servicio españolas gracias a la campaña ‘Al volante, gente despierta’, puesta en marcha por la Fundación Española para la Seguridad Vial (Fesvial) y la Federación Española del Café (FEC).
La iniciativa prevé la distribución de 90 millones de sobres de azúcar rotulados con el eslogan anteriormente citado, así como con las leyendas “¡Despierta! La somnolencia al volante provoca accidentes en un abrir y cerrar de ojos” y “¡Despierta! En la conducción, después de un bostezo, puede venir un grito”.
“El objetivo de ‘Al volante, gente despierta’ es concienciar a los conductores de la importancia de un descanso adecuado como medida de seguridad en la carretera, poniendo énfasis en los beneficios que el consumo moderado de café tiene sobre el estado de alerta y atención, imprescindibles en una conducción segura”, afirma Juan Camín, portavoz de la campaña.
Conducir requiere estar alerta y atento a la carretera y para ello es fundamental haber dormido previamente lo suficiente (7-8 horas en adultos), ya que la somnolencia está relacionada con el 20% de los accidentes de tráfico, según la DGT. Los cambios en el ritmo circadiano provocan alteraciones crónicas del descanso que reducen nuestra capacidad de alerta y de atención.
Además, hay dos franjas horarias en las que desciende significativamente el nivel de alerta coincidiendo con un descenso de la temperatura corporal: entre las 02:00 y las 06:00 y entre las 14:00 y las 16:00 horas. “Por eso, conducir de madrugada o después del almuerzo o comida puede incrementar el riesgo de sentir sueño al volante”, explican los organizadores de la campaña.
Según el “Estudio Europeo de Fatiga y Conducción”, realizado por la Sociedad Europea del Sueño, el 75% de los españoles manifiesta haber sentido, alguna vez, somnolencia al volante. Las paradas de descanso evitan el problema durante la conducción, pero sólo el 55% de los conductores españoles afirma parar cada dos horas e incluso el 6% tarda más de cuatro horas en descansar a lo largo de un viaje.
La fatiga mata
“Para evitar la fatiga y el sueño al volante, causantes del 50% de los accidentes de tráfico, hay que parar a descansar en cuanto se detecten los primeros síntomas, dar un paseo y tomar una taza de café, sencillos recursos que pueden ayudar a vencer la somnolencia y recuperar el nivel de activación de nuestro cerebro”, afirma Ignacio Lijarcio, director de Proyectos de Fesvial.
Diferentes estudios científicos han constatado que el consumo de café reduce la sensación de somnolencia al volante. Así, según la revisión bibliográfica ‘Cafeína y rendimiento cognitivo’, realizada por la doctora. Ana Adán, del Departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona, “el consumo responsable de café es una estrategia eficaz para vencer la somnolencia al volante, mejorar la capacidad de alerta, la atención visual, la concentración en la carretera, reduce el tiempo de reacción y mejora la capacidad de toma de decisiones”.
